El grupo Veolia ha realizado un balance de su contribución a la regeneración y reutilización de aguas residuales con motivo del Día Mundial del Agua, que se celebra el 22 de marzo. Entre otras cosas, ha puesto en marcha las ecofactorías, la evolución de las plantas de tratamiento de aguas residuales (EDAR) tradicionales hacia modelos más abiertos, integrados y circulares
El empleo de tratamientos terciarios y cuaternarios contribuye a aliviar la presión sobre los recursos hídricos destinados al consumo humano y garantizar la disponibilidad para todos sus posibles usos, ya sea en servicios urbanos, riego agrícola o procesos industriales.
En este contexto, en España se apuesta cada vez más por la regeneración de aguas residuales y su posterior reutilización mediante el trabajo conjunto entre administraciones y empresas como Agbar, parte del grupo Veolia. Se han desarrollado tecnologías avanzadas y sistemas eficientes para tratar y aprovechar las aguas residuales, contribuyendo a la conservación y gestión sostenible de este recurso ante la escasez hídrica actual.
En España alrededor del 10% del agua tratada pasa por procesos terciarios o incluso cuaternarios, lo que equivale a unos 400 millones de m³ de agua al año. Ésta puede emplearse para fines como el baldeo de calles o el riego urbano o agrícola.
Agbar es uno de los principales impulsores de la regeneración de agua en el país. Alcanza el 23% del agua tratada total a nivel nacional y, del volumen total de reutilización del país, un tercio procede de las plantas gestionadas por el grupo. Además, alcanza una tasa de reutilización del 15% respecto al agua tratada y su objetivo es aumentar esta cifra al 35% para 2027.
Su incorporación al grupo Veolia ha reforzado sus capacidades para contribuir a la transformación ecológica a nivel mundial. En total, el grupo opera cerca de 600 EDAR con un flujo tratado de 932 Hm³ al año, y más de 50 de estas plantas cuentan con sistemas terciarios.
Ecofactoría de Baix Llobregat
Para preservar los recursos hídricos, el grupo Veolia tiene en marcha proyectos como las ecofactorías. Es el caso de la ecofactoría de Baix Llobregat, que opera en el área metropolitana de Barcelona, donde el suministro de agua se ha visto sometido a una presión cada vez mayor.
Ésta protege el flujo del río, recarga 14 pozos de agua subterránea y sirve de barrera contra la intrusión salina para el acuífero, pues unos 5.000 m³ diarios de agua regenerada se emplean para la recarga del mismo. Además, el coste de producción de agua potable en esta planta es menor que el de la desalinización del agua de mar y proporciona un recurso alternativo para la agricultura y la industria.
Así, aplica diariamente tratamientos terciarios sobre unos 162.000 m³ de agua y el índice de reutilización respecto a la capacidad total de la planta asciende al 83%.
Aguas regeneradas para el riego
La actividad agraria se ve especialmente afectada en el escenario actual de estrés hídrico, ya que la agricultura representa hasta el 80% del agua consumida en España. Las EDAR de La Hoya o Cabezo Beaza, en la Región de Murcia, son ejemplos de plantas actualizadas con tratamientos terciarios para poder reutilizar el agua tratada en ellas en el riego agrícola de las zonas circundantes.
En el caso de la EDAR de La Hoya, el tratamiento terciario fue diseñado para un caudal promedio de 833 m³/h. Se tratan 3,4 Hm³ de agua al año para alcanzar una tasa de reutilización posterior de esas aguas del 90% respecto a la capacidad total de la planta.
La apuesta de Agbar por la innovación ha sido instrumental en la proliferación de nuevas tecnologías y soluciones para la preservación de los recursos hídricos y la optimización del ciclo integral del agua. Esto se materializa en Cetaqua, el centro tecnológico del agua que lidera diversos proyectos e iniciativas para garantizar la idoneidad de las aguas regeneradas según su uso previsto.
También destacan plantas experimentales como Mataró Reuse, para demostrar la viabilidad técnica y económica de la regeneración procedente del afluente secundario de la EDAR de Mataró; o el proyecto europeo LIFE Warrior, coordinado por Cetaqua y cofinanciado por la Comisión Europea, cuyo objetivo es desarrollar y validar un esquema innovador de regeneración de agua, garantizando el cumplimiento de los estándares europeos para el riego de cultivos.
Para un modelo de éxito en lo referente a la gestión del agua, su tratamiento y su reutilización, el grupo Veolia seguirá apostando por las nuevas tecnologías digitales. Además, continuará impulsando la regeneración para garantizar el acceso a recursos hídricos estables y de calidad para todas las personas, así como la innovación, la inversión y la colaboración público-privada para una mayor resiliencia hídrica basada en la reutilización del agua.