El proyecto europeo TERA6G (TERAhertz integrated systems enabling 6G Terabit-per-second ultra-massive MIMO wireless networks), coordinado por la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), trabaja en el desarrollo de tecnologías basadas en fotónica integrada para 6G que habiliten la nueva generación de redes móviles inalámbricas, que se prevé que empezarán a desplegarse a partir de 2030.
Entre los principales problemas de la tecnología 5G actual, se encuentra el retardo de las comunicaciones desde que se envía un dato hasta que se recibe una respuesta. En enlaces de comunicaciones críticos, como en la conducción autónoma, no se pueden permitir estos retardos porque pueden significar un accidente de tráfico.
En este contexto, los investigadores del proyecto TERA6G tratan de construir autovías inalámbricas de la información, consiguiendo aumentar la velocidad en la transmisión de información de las redes móviles (para pasar de los 100 MGb/s del 5G a 10 Gb/s en el 6G, es decir, 100 veces más rápido), reduciendo un orden de magnitud el tiempo de espera en el intercambio de datos.
Esto se conseguirá subiendo las frecuencias hasta los terahercios. La banda de terahercios es la última frontera del espectro electromagnético, que se encuentra entre las bandas de radiofrecuencia (microondas) y las ópticas (infrarrojo), muy interesantes en el ámbito de las telecomunicaciones.
El objetivo principal del proyecto es desarrollar los dispositivos que van a establecer los enlaces inalámbricos de alta velocidad. Estos dispositivos serán programables de forma que las operadoras puedan encender y apagar canales en función de las necesidades de los usuarios. Para ello, TERA6G reúne tanto a desarrolladores de hardware como a desarrolladores de las capas de control de las redes de comunicaciones.
Los investigadores esperan conseguir un sistema de comunicaciones seguro, sin interrupciones y que reúna un conjunto de características. En primer lugar, que sea ágil, con un ancho de banda ultra amplio en el ámbito de los terahercios que permita manejar un gran número de usuarios mediante técnicas MIMO.
En segundo lugar, que sea escalable, permitiendo adaptar el número y la capacidad de los canales de comunicaciones a las necesidades de los usuarios en cada instante. En tercer lugar, que sea reconfigurable, de forma que puedan combinar funciones de comunicaciones con funciones de sensado que localicen la ubicación del usuario y permitan una comunicación más eficiente.
Financiado por la iniciativa conjunta de redes y servicios inteligentes
La iniciativa TERA6G se nutre del conocimiento generado en proyectos científicos europeos previos desarrollados por los miembros del consorcio en el marco de Horizonte 2020, como Ariadne, Fudge-5G, Teraway y Terranova.
TERA6G es un proyecto científico financiado por la iniciativa conjunta de redes y servicios inteligentes (6G SNS JU) dentro del programa de investigación e innovación Horizonte Europa de la Unión Europea, que se desarrolla entre el año 2023 y 2026. Coordinado por la UC3M, cuenta con un presupuesto superior a 6 millones de euros y reúne a 10 socios de cinco países distintos: Alemania, España, Grecia, Finlandia y Países Bajos.