Las ciudades necesitan información fiable y precisa sobre la calidad del aire para evaluar y tomar decisiones en materia de políticas urbanas, de modo que la tecnología se posiciona como la clave que permite conocer el estado anterior y el impacto posterior de una acción. Esta es la visión de Javier Fernández, CEO de Kunak, que habla con ESMARTCITY sobre los hitos más relevantes en la trayectoria de la compañía con motivo de su décimo aniversario, así como de las soluciones de monitorización de la calidad del aire para definir, controlar y evaluar las Zonas de Bajas Emisiones (ZBE); el lanzamiento de Kunak AIR Lite y las apuestas de Kunak de cara al futuro.
ESMARTCITY: Kunak se dedica a diseñar y fabricar sistemas de monitorización ambiental y redes de sensores. ¿Qué tipo de soluciones ofrece a las ciudades? ¿Cuál es el papel de la empresa en el desarrollo de las smart cities?
Javier Fernández: Las ciudades necesitan información fiable y precisa sobre la contaminación ambiental y la calidad del aire que les permita evaluar y tomar decisiones sobre políticas urbanas. Por ello, si no se cuenta con tecnología que permita conocer el estado anterior y el impacto posterior de una acción (peatonalizar calles, modificar el tráfico, implantar zonas de bajas emisiones…), resulta imposible evaluar si las políticas urbanas implementadas están siendo beneficiosas para la ciudad.
Para ello, siguiendo la máxima de ‘lo que no se mide, no se puede mejorar’, Kunak proporciona una solución robusta, fiable y precisa para monitorizar la calidad del aire en entornos urbanos. Así, nuestra empresa proporciona las herramientas a las ciudades para que sean capaces de medir la situación de la ciudad en materia de calidad del aire, así como evaluar el impacto de cualquier acción de mejora que se desarrolle en la misma o controlar el efecto de fuentes de emisión particulares como obras, polígonos industriales cercanos, etc.
ESMARTCITY: Kunak lanzó en 2022 el Kunak AIR Lite, su nueva estación compacta de calidad del aire para la monitorización hiperlocal. ¿Nos podría detallar su funcionamiento? ¿Qué ventajas ofrece?
J. Fernández: Después de la buena acogida que tuvo nuestra estación de calidad del aire Kunak AIR Pro tras su lanzamiento a principios de 2021, vimos que había algunos sectores y proyectos que demandaban soluciones de este tipo a gran escala, pero requerían de menos parámetros a medir.
Así nos decidimos a desarrollar una versión más compacta que fuese capaz de proporcionar la misma precisión y fiabilidad, pero con un precio más ajustado. De ahí surgió el Kunak AIR Lite, una solución de calidad del aire compacta y con gran relación calidad-precio especialmente diseñada para aplicaciones industriales y despliegues masivos en ciudades.
El Kunak AIR Lite es capaz de medir 2 gases y partículas de forma simultánea utilizando la misma tecnología de cartuchos de gas inteligentes que desarrollamos y patentamos para su hermano mayor, el Kunak AIR Pro. Ofrece, además, la posibilidad de conectar sondas para viento, lluvia, ruido, etc., de modo que pueda satisfacer todas las necesidades de un proyecto de calidad del aire. Algunas de sus principales ventajas serían su robustez para entornos extremos, su gran relación calidad-precio, su capacidad para ofrecer datos fiables y precisos en tiempo real y su funcionamiento totalmente autónomo.
ESMARTCITY: Cada vez más ciudades están implantando Zonas de Bajas Emisiones, como contempla la Ley de Cambio Climático y Transición Energética. ¿Cómo ayudan las soluciones de monitorización de la calidad del aire a definir, controlar y evaluar estas zonas?
J. Fernández: Las ZBE son una herramienta eficaz para reducir la contaminación en las ciudades y, gracias a los fondos Next Generation, muchos municipios pueden, por fin, diseñarlas y desplegarlas. Sin embargo, es muy importante que los agentes responsables de su despliegue tengan en cuenta los requisitos que ha establecido el gobierno para su diseño e implantación.
Según las directrices del Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico, es necesario disponer de indicadores de calidad del aire que permitan evaluar la eficacia de su implantación y el buen funcionamiento de las Zonas de Bajas Emisiones. Así, cada ayuntamiento, en función de la ZBE que haya diseñado, deberá elaborar un sistema de indicadores sencillo y eficaz que le permita evaluar su eficacia.
Nuestras estaciones de calidad del aire permiten monitorizar la evolución de las emisiones procedentes del tráfico como los óxidos de nitrógeno (NOx) y las partículas en suspensión PM10, PM2,5 y PM1, así como otros parámetros ambientales de interés como meteorología y ruido. Además, ofrecen ventajas adicionales como su rápido y sencillo despliegue sin obra civil, su fácil mantenimiento gracias al sistema de cartuchos, y su funcionamiento autónomo con energía renovable mediante un pequeño panel solar.
ESMARTCITY: Kunak obtuvo el premio al sensor multi-contaminante más preciso otorgado por AIRLAB en su Microsensors Challenge 2021 por el Kunak AIR Pro, y el ‘Best air quality network monitoring award’ en el Air Quality & Emissions Show (AQE) 2022 por su proyecto de monitorización de la calidad del aire en puertos marítimos. ¿Cuáles son los elementos diferenciadores de las soluciones de Kunak?
J. Fernández: En el tema de los productos de calidad del aire existe una gran diferencia en la precisión de las medidas que pueden ofrecer los diferentes fabricantes y gama de soluciones que se encuentran en el mercado. A modo de ejemplo, imaginemos un radar de velocidad de tráfico. Todos esperamos que, si nos multan por exceso de velocidad, sea porque nos han captado con un radar que mide de forma fiable. Lo que no puede ser es que un radar tenga un margen de error del 50% (que nosotros pasemos a 60 km/h y el radar nos saque la foto porque estima que circulamos a 120 km/h). Dicho así, muchos sensores de gas y productos que se ofrecen en el mercado no son capaces de medir de forma fiable las concentraciones de gases que se encuentran en las ciudades, ofreciendo precisiones similares a medir la velocidad con semejantes márgenes de error.
Desde la fundación de Kunak, entendimos que esto era fundamental para hacer productos que fueran realmente útiles, por lo que nuestro objetivo siempre ha sido ofrecer la máxima precisión y fiabilidad de los datos sobre la calidad del aire y la contaminación ambiental, independientemente de dónde se esté monitorizando. Fruto de ese constante esfuerzo y trabajo, somos capaces de ofrecer una de las estaciones de calidad del aire más precisas del mercado, hecho que queda demostrado con reconocimientos como los mencionados. No obstante, nuestro mayor reconocimiento viene por parte de nuestros clientes, cuando nos transmiten su satisfacción al utilizar nuestra tecnología y, después de tantos años, siguen confiando en nosotros manteniendo anualmente los equipos en funcionamiento y las suscripciones a nuestro software.
Como así lo expone nuestro lema, trabajamos siempre por intentar ofrecer la máxima precisión y calidad del dato: ‘Large data is the goal, but accurate data is the key’. Es decir, el objetivo es tener muchos datos, pero la clave es que sean precisos. De no ser así, tendríamos datos inútiles que no se podrían aprovechar para nada o, peor aún, que nos podrían llevar a tomar decisiones equivocadas. Es mejor no tener datos y saber que nos falta cierta información (pero ser conscientes de ello), que tener datos erróneos que nos lleven a tomar decisiones totalmente equivocadas.
ESMARTCITY: A finales del pasado mes de octubre, Kunak cumplió diez años. ¿Qué balance realiza del trabajo llevado a cabo en esta década?
J. Fernández: El tiempo pasa más rápido de lo deseado… Y, echando la vista atrás, creo que ha sido una experiencia muy enriquecedora. Hemos podido comprobar cómo con trabajo, esfuerzo y rigor técnico pueden diseñarse desde España productos muy innovadores capaces de competir con los fabricados en cualquier lugar del mundo.
Actualmente, Kunak es una empresa reconocida internacionalmente que destaca precisamente por la innovación y excelencia tecnológica de sus productos. Esto no ha sido nada fácil de conseguir, ya que hemos tenido que enfrentarnos a nuevos retos constantemente para seguir mejorando y poder ofrecer productos de la máxima calidad.
Creo que, ese hambre y motivación ante los desafíos continuos que se nos presentan, son los que nos han ayudado a diferenciarnos y los que nos animan a seguir trabajando día a día.
ESMARTCITY: ¿En qué proyectos está trabajando Kunak actualmente? ¿Cuáles serán sus apuestas de cara al futuro?
J. Fernández: Como venimos haciendo desde nuestros orígenes, continuamente estamos mejorando la precisión y fiabilidad de nuestros equipos. Para ello, investigamos y desarrollamos procesos que permitan seguir aumentando la precisión de la medida de todos los parámetros, asegurando siempre la máxima calidad del dato, lo cual es seña de identidad de los productos Kunak.
Adicionalmente, tenemos previsto aumentar la gama de parámetros que los equipos serán capaces de medir añadiendo nuevos cartuchos para diferentes aplicaciones, así como mejorando el software con nuevas funcionalidades avanzadas que faciliten la gestión y mantenimiento de grandes redes de sensores.
Nuestra prioridad es ofrecer un producto fiable, la mayor precisión, el mejor servicio y la máxima calidad en todas nuestras soluciones.